Déchiffrer les objets de la révolution : premier atelier d’histoire pour le projet “Savoir sans frontière” avec des élèves de CM1 à Créteil

“Y a écrit Les Parisiennes à Versailles”
“Je vois des chevaux”
“Moi, une charrette.”

Dans la classe de CM1 à l’école Léo Lagrange, les mains se lèvent en même temps. Michele Magri, dont le post-doctorat est financé grâce au programme Erasme, est venu rencontrer les élèves et leur enseignante dans le cadre du projet “Savoir sans frontière”. “Mon travail c’est de faire parler les objets, annonce-t-il au tableau, avant d’ajouter : un historien, c’est un petit peu comme un détective.”

Michele contribue à un programme de recherche et de médiation scientifique qui se consacre à l’histoire matérielle du politique en France au siècle des révolutions, entre 1789 et 1880. ObjetsPol cherche à rendre tangible l’histoire politique, en la faisant passer par des objets souvent ordinaires ou du quotidien de l’époque : cocarde, drapeau, urne électorale, mouchoir illustré...

Décrire, sans interpréter

“ Qu’est-ce que vous voyez ? ” Le chercheur en histoire projette l’image d’un éventail en papier, commémoratif de la marche des Parisiennes d’octobre 1789, puis celle d’une pipe à tabac caricaturant Louis-Philippe en forme de poire. La classe, qui reconnaît le roi, s’esclaffe devant ce drôle d'objet. Nommée “pipe-poire”, la relique a notamment été retrouvée chez l’auteur d’un attentat contre Louis-Philippe. Mais ça, les élèves ne le savent pas encore.

Les objectifs de cette séance sont d’abord de décrire et d’observer les objets. Viendront ensuite des sessions consacrées à l’émission d’hypothèses, puis la comparaison avec des sources, et enfin l’interprétation. Les enfants suivent ainsi, pas à pas, la démarche scientifique afin de comprendre les usages qui caractérisent ces objets et leur portée politique.

Dessine-moi un bouton

Pour saisir l’importance de cette étape d’observation, la vingtaine d’élèves est répartie en sous-groupes. Ils et elles doivent, sans dévoiler l’image, décrire un objet à leurs camarades afin de le dessiner. L’occasion de passer à l’action et de se concentrer sur les détails.

Une élève tient contre elle l’image d’une cocarde féminine, destinée à être accrochée à un bonnet. En réalité, cette cocarde est le fruit d’une histoire tumultueuse : en 1793, des femmes révolutionnaires ont lutté pour en rendre le port obligatoire. “Pour expliquer l’aspect froissé, je l’ai décrite [à mes camarades] en plusieurs parts, à l’image d’une pizza”, raconte-t-elle. Au même moment, un élève évoque un bouton en faïence qui dessine une scène en relief. “C’est la prise de la Bastille !” lance une voix dans la classe.

L'enquête historique continue

Des symboles politiques qu’ils et elles auront le temps d’approfondir lors des prochaines séances. “Les élèves étaient très contents, conclut l’enseignante après l’atelier. Ils aiment beaucoup cet imaginaire du détective qui doit résoudre une énigme.” Prochaine étape pour la classe de CM1 : aller à la rencontre des résidents et résidentes d’un EHPAD à Maisons-Alfort pour une séance commune à la mi-novembre. De quoi s’émerveiller devant les objets de l’école d’autrefois.

Présentation d'ObjetsPol

ObjetsPol est un programme coordonné par Emmanuel Fureix, professeur des universités à l’UPEC. Il vise à comprendre la place et le rôle des objets, et de la culture matérielle, dans les processus de politisation en France et au siècle des révolutions (1789-1880). C’est un projet créé et soutenu par l’UPEC.
Site de médiation scientifique objetspol